Ким и Рид только что обручились. Вечер прошёл тепло, с улыбками, тостами и обещаниями будущего. Они сели в машину, всё ещё немного взбудораженные, и поехали домой по тихой загородной дороге. Фары выхватывали из темноты куски асфальта, а вокруг уже начинали сгущаться деревья.
Сначала они просто не поняли, что что-то не так. Дорога стала уже, повороты резче, а указатели исчезли совсем. Рид пошутил, что они явно выбрали самый живописный, но самый дурацкий маршрут. Ким рассмеялась, хотя внутри уже появилось лёгкое беспокойство. Телефон показывал «нет сети», навигатор давно замолчал. Они решили просто ехать дальше — рано или поздно должно же появиться хоть что-то знакомое.
Лес становился всё гуще. Деревья смыкались над головой, будто хотели закрыть небо. Фары уже не могли пробить темноту дальше нескольких метров. Машина пару раз буксовала на мокрой земле, хотя дождя вроде не было. В какой-то момент Рид остановился, выключил двигатель и сказал: «Давай просто посидим минуту, подумаем». Они вышли наружу. Тишина была такая плотная, что в ушах звенело. Ни птиц, ни ветра, ни далёкого шума машин — ничего.
Усталость навалилась внезапно, будто кто-то накинул на них тяжёлое одеяло. Они вернулись в машину, откинули сиденья и решили вздремнуть хотя бы полчаса. Проснулись оба резко, одновременно, от ощущения, что кто-то стоит совсем рядом. Сердце колотилось. За окнами было всё то же — чёрный лес, чёрное небо. Только теперь им обоим казалось, что деревья стоят чуть ближе, чем раньше.
Потом начались видения. Сначала Ким увидела себя со стороны — как она бежит босиком между стволов, а за ней кто-то движется. Не человек, не зверь — просто тень, которая не отставала ни на шаг. Рид признался, что ему снится почти то же самое, только в его сне тень уже почти догнала. Они поняли: это не просто страшные сны. Это происходит снова и снова. Они засыпают — и всё повторяется. Дорога, лес, остановка, сон, кошмар. Петля.
С каждым разом детали менялись совсем немного. То машина заводилась не сразу, то они слышали шаги за спиной, то находили на сиденье чужие мокрые следы. Но главное оставалось неизменным: кто-то или что-то шло за ними. И с каждым кругом это «что-то» становилось ближе. Ким заметила, что на её руке царапина, которой раньше не было. Рид обнаружил на рубашке пятна, похожие на засохшую грязь и кровь — не их.
Они пытались бороться. Кричали, бежали, били по деревьям, оставляли метки на коре. Но каждый раз, когда силы заканчивались и глаза закрывались, всё начиналось сначала. Лес не отпускал. Время в нём текло иначе — то замирало, то проваливалось в пустоту. Они уже не знали, сколько кругов прошло. Может, три. Может, тридцать.
Теперь они почти не разговаривают. Просто держатся за руки и смотрят в лобовое стекло, ожидая, когда снова накатит сон. Ким иногда шепчет: «Мы выберемся». Рид молчит, но крепче сжимает её пальцы. Где-то в глубине они оба понимают: чтобы разорвать петлю, нужно встретиться с тем, что идёт следом. Посмотреть ему в лицо. И не отвернуться.
А лес ждёт. Тихий, чёрный, бесконечный. И он никуда не торопится.
Читать далее...
Всего отзывов
0